Carlos Lemos Simmonds

Lugar y fecha de nacimiento: Popayán (Cauca), 23 de octubre de 1933
Lugar y fecha de su muerte: Bogotá, 30 de julio de 2003

Presidente interino de la República de Colombia
Período presidencial: del 12 al 24 de enero de 1998

Nombre completo: Carlos Apolinar Lemos Simmonds
Padres: Antonio José Lemos Guzmán y María Antonia Simmonds Pardo
Esposas: Primera esposa, María Victoria Pérez y Soto (matrimonio anulado después de varios años de vida conyugal). Segunda esposa: Marta Blanco.
Hijos del primer matrimonio: Carlos José, María Eugenia, María Victoria, Adriana Lemos Pérez y Soto. Hijastra, Laura Samper Blanco.

Político, abogado y periodista colombiano nacido en Popayán en el año 1933.
Cursó sus estudios de primaria en el colegio Champagnat. Asistió al Liceo de la Universidad del Cauca para hacer su bachillerato y posteriormente graduarse como abogado de esa misma institución.
Al terminar sus estudios ejerció el cargo de Juez Municipal de Piéndamo en el departamento del Cauca. Después se trasladó a Bogotá, donde comenzó su carrera política al ser elegido Concejal de la capital a principio de los años setenta, cargo que desempeñó durante tres periodos y que dejó para lanzarse como representante a la Cámara.
Durante el gobierno del ex presidente Julio César Turbay, Lemos ocupó el cargo de Secretario General de la Presidencia de la República y posteriormente se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores. Durante sus funciones, rompió las relaciones de Colombia con la Cuba, cuando se supo que La Habana estaba armando al Eme. (Varios años después, se ganó el odio de la izquierda cuando dijo que la UP era el brazo político de las Farc),
También tuvo que enfrentar el tema de la Guerra de Las Malvinas, en el que Colombia fue el único país latinoamericano que no apoyó al gobierno militar argentino en su intención de recuperar las islas.
Cuando terminaron sus funciones como Canciller, fue nombrado Embajador de Colombia ante la OEA. y luego, Embajador de Colombia en Inglaterra,
A su regreso a Colombia, fue Senador de la República, Vicepresidente y Presidente interino de Colombia. Este último cargo lo llegó a ocupar durante nueve días en el gobierno de Ernesto Samper. Lemos había reemplazado al vicepresidente Humberto de la Calle tras su renuncia y a causa de una incapacidad médica de Samper, Lemos asumió la presidencia temporalmente.
Sus aportes a la vida pública se vieron reflejados en varias instancias.
Como miembro de la Comisión de Asuntos Externos, contribuyó frente a la disputa entre Colombia y Nicaragua por las aguas del mar Caribe. Igualmente, participó en las negociaciones que llevaron a un acuerdo de paz con el M-19. Integró la Asamblea Nacional Constituyente que redactó la Constitución Política de 1991.
Además de haber dedicado gran parte de su vida a la política, Lemos también se desempeñó como un notable periodista y escritor. Durante muchos años escribió para el diario El Espacio, donde publicaba una columna habitual titulada "Entre la Romana y el Pasaje" y donde eventualmente ejerció el cargo de subdirector del periódico. Escribió columnas en El Tiempo, colaboró para la Revista Diners y trabajó en el "Diario Liberal".
En televisión, dirigió de programas como “Mesa de café”, “Debates Caracol” y “Fuerza de la historia”.
Los últimos días de su vida se le vio cansado y más delgado, pero no por ello dejó de asistir a eventos y foros, sólo hasta que su salud lo obligó a guardar cama. Ahora, la mejor forma de recordarlo es por la entrega que tuvo con el país, su familia y su partido
El 30 de julio de 2003, Carlos Lemos falleció en un hospital de Bogotá a los 69 años de edad.

Biografía tomada en parte del portal de la Presidencia de la República (2009), del periódico El Tiempo y de la Biblioteca Luis Ángel Arango.