MARCO FIDEL SUÁREZ

Lugar y fecha de nacimiento: Hatoviejo, hoy Bello (Antioquia) 23 de abril de 1855
Lugar y fecha de su muerte: Bogotá, 3 de abril de 1927

Presidente de la República de Colombia
Período presidencial: 1918-1921



Nombre completo: Marco Fidel Suárez
Padres: José María Barrientos y Rosalía Suárez
Esposa: Isabel Orrantia y Borda
Hijos: Gabriel y María Antonia Suárez Orrantia


Duros golpes le dio la vida al que fue mandatario de la República de Colombia durante los años 1918 y 1921, don Marco Fidel Suárez.
Desde sus 6 años, tuvo trabajar para e ayudar a su madre, una humilde lavandera de ropa. Varios años después, sufrió la muerte de su adorada esposa Isabel, luego de haber dado a luz a su segundo hijo. Más tarde, siendo ya presidente de la República, murió en Pittsburgh su hijo Gabriel, a los 19 años. Estas penas no las pudo superar nunca. Y al final de su mandato presidencial tuvo que renunciar debido a la situación económica del país y a las diversas acusaciones que hicieron sus enemigos políticos. Fue absuelto de toda culpa por el Congreso de la República, poco tiempo después.
En su juventud, y para su gran sartisfacción, sus extraordinarias dotes intelectuales y su calidad humana fueron reconocidas por grandes intelectuales de la época que a la postre lo llevaron a la presidencia.
He aquí un pequeño resumen de su vida:
Suárez vivía con su madre Rosalía y con su hermana Soledad en una chocita con piso de tierra y techo de paja en la parte alta del pueblo. Rosalía ganaba lo necesario para el sustento de la familia, lavando ropa y amasando galletas que Marco Fidel vendía antes de ir a la escuela. En el plantel educativo Marco Fidel se destacaba tanto, que el sacerdote Joaquín Bustamante, impresionado con sus dotes, decidió llevarlo a Fredonia y, más tarde, a La Ceja, cuyas escuelas eran superiores y donde podía aprender mejor.
A los 14 años, entró al Seminario de Medellín. Estudió latinidad, filosofía, sagrada escritura, derecho canónico, teología dogmática e historia eclesiástica.
Desde 1872 fue maestro, a la vez que estudiante; enseñó filosofía y gramática, aritmética, álgebra y caligrafía. Ese mismo año, en la reunión solemne de la Academia Literaria del Seminario de Medellín, pronunció su primer discurso, al que le siguió el titulado "El Utilitarismo", publicado en La Sociedad, de Medellín.
En su último año de estudios en el seminario, se matriculó en derecho canónico y teología dogmática, y enseñó filosofía, gramática y física. Las pugnas políticas y religiosas hicieron que se clausurara el Seminario de Medellín. En esa misma época, Suárez recibió la amarga noticia de que no podría ser sacerdote.
Decidió, entonces, irse para Bogotá y entró al Colegio del Espíritu Santo donde fue simultáneamente alumno y profesor de dicho colegio.
A los 26 años, entró a la vida literaria colombiana; fue premiado por la Academia Colombiana de la Lengua por su Ensayo sobre la Gramática Castellana de don Andrés Bello. Desde esa noche, Marco Fidel Suárez quedó consagrado como una autoridad en gramática y literatura.
Miguel Antonio Caro, en ese momento director de la Biblioteca Nacional, debió dejar su cargo por algún tiempo. Suárez fue nombrado como su reemplazo y trabajó allí por algo más de un año. Completó sus vínculos con esa generación de sabios al desempeñarse como uno de los amanuenses de Rufino José Cuervo. En 1883, Miguel Antonio Caro y Carlos Martínez Silva propusieron su nombre para individuo de número de la Academia. AI año siguiente, la Academia Española confirmó esa elección y lo nombró correspondiente suyo.
En 1885, entró de oficial mayor de la Secretaría del Ministerio de Relaciones Exteriores. Así se inició la carrera de Suárez como internacionalista.
En 1888 entró al Colegio del Rosario para dictar el curso de derecho internacional público.
En 1891, fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores por el presidente Carlos Holguín. Luego Miguel Antonio Caro lo nombró también ministro de Relaciones Exteriores.
En 1902, fue elegido miembro numerario de la Academia Colombiana de Historia. Dos años más tarde, fue nombrado miembro correspondiente de la Academia antioqueña de Historia.
Años después, en 1910, publicó “El Castellano de mi tierra”. Para el gobierno de Carlos Eugenio Restrepo, Suárez fue nombrado ministro de instrucción pública y director del partido conservador en 1912. En 1914 fue presidente del senado y durante el gobierno de José Vicente Concha.
El 7 de agosto, a los 63 años, Marco Fidel Suárez fue elegido Presidente de la Repóblica.
La economía se encontraba en mal estado como resultado de la guerra mundial que acababa de terminar. Suárez logró restaurar parte de la economía con la sanción del impuesto sobre la renta, que a su vez permitió la construcción de carreteras en la costa atlántica y en Santander.
En la celebración del centenario de la Batalla de Boyacá, hubo un levantamiento de artesanos liberales. Los artesanos reunidos a las afueras del palacio de Nariño empezaron a atacar a los policías y uno de ellos disparó contra la multitud, matando a unos artesanos. Este episodio fue el punto de partida de los liberales para hacer fuerte oposición al gobierno, llegando a no dar su apoyo en temas de carácter urgente.
En 1919 Suárez creó la Cruz de Boyacá, un honor otorgado a oficiales por su servicio a la patria, que en la actualidad se otorga por igual a civiles y militares sobresalientes.
Por otra parte, la aviación en Colombia comenzó en diciembre de 1919 con su reglamentación y la posterior creación en julio de 1920 de la segunda aerolínea del mundo y primera del continente llamada SCADTA en Barranquilla (Avianca en la actualidad). Colombia fue pionera en transporte aéreo en América Latina. Contrató además una misión francesa que fundaría la Academia Militar de Aviación.
Durante su presidencia, el Sumo Pontífice Benedicto XV hizo a Suárez caballero de Primera Clase o Gran Cruz de la Orden Piana.
Debido a la crisis económica que afrontaba el país y a la ratificación del tratado Thompson-Urrutia, firmado en 1914, y que indemnizaba a Colombia por la perdida de Panamá, Suárez renunció a la presidencia el 9 de noviembre de 1921 y fue sustituido por Jorge Holguín, quien terminó su mandato constitucional. Entre 1922 y 1923, dedicó su tiempo a defenderse de las acusaciones de Laureano Gómez, uno de los mayores críticos de su gobierno.
A partir de 1924 publicó una serie de artículos después recopilados como “Los sueños de Luciano Pulgar”.
En 1925 fue miembro de la Comisión Asesora de Relaciones Exteriores y fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores durante el gobierno de Miguel Abadía Méndez, cargo que no aceptó.
Marco Fidel Suárez murió en Bogotá a los 72 años.