PEDRO NEL OSPINA

Lugar y fecha de nacimiento: Bogotá, 18 de septiembre de 1858
Lugar y fecha de su muerte: Medellín, 1 de julio de 1927

Presidente de la República de Colombia
Período presidencial: 1922-1926



Nombre completo: Pedro Nel Ignacio Tomás de Villanueva Ospina Vásquez
Padres: Mariano Ospina Rodríguez y Enriqueta Vásquez Jaramillo
Esposa: Carolina Vásquez Uribe
Hijos: Pedro Nel, Luis, Manuel y Elena Ospina Vásquez


Pedro Nel Ospina nació en el Palacio de San Carlos en Bogotá cuando su padre Mariano Ospina Rodríguez era presidente de la República.
Tras el derrocamiento de su padre en 1861, por el general Tomás Cipriano de Mosquera, quien lo condenó a muerte de la cual pudo escapar cuando estaba cautivo en Cartagena,  la familia se exilió en Guatemala donde Pedro Nel inició sus primeros estudios, en el Colegio San Ignacio de los jesuitas.
La familia regresó a Medellín en 1871 y Pedro Nel entró a estudiar en la Universidad de Antioquia, inicialmente literatura y luego medicina por tres años. Interrumpió los estudios por la guerra de 1876 y marchó al Cauca. Participó en la célebre batalla de Los Chancos, luego en la de Garrapata y El Arenillo. Nombrado secretario del Estado Mayor del general Marceliano Vélez, entró victorioso en Manizales y después en Antioquia.
Terminada la guerra quedó un clima de hostigamiento partidista que lo hizo dejar el país y encaminarse hacia los Estados Unidos a finalizar sus estudios. Allí se graduó como ingeniero de Minas de la Universidad de Berkeley. Luego viajó a Europa para profundizar sus estudios y conocer el avance industrial.
En 1882 regresó a Colombia y se dedicó a sus negocios particulares en tierras y minas.
Durante la guerra civil de 1885, como jefe del Estado Mayor de la Cuarta División, volvió a los Estados Unidos a comprar armas. A su regreso, dirigió el consejo de guerra verbal contra Prestán, el rebelde incendiario de Panamá.
En 1886 se hizo socio de la Compañía de Instalaciones Eléctricas; en 1887 y fue nombrado rector de la Escuela de Minas de Medellín. En 1894, fue gerente de la Ferrería de Amagá donde enseñó el cultivo científico del café y mejoró los sistemas de regadío.
En 1890 fue por primera vez a la Asamblea de Antioquia
En el período 1892-1894 fue representante a la Cámara por Antioquia y desde esta posición combatió la administración de Miguel Antonio Caro. En 1894 fue congresista por Antioquia.
Hizo parte de la sociedad literaria El Liceo antioqueño; fue redactor de El Deber, órgano de la Sociedad Filapolita; y colaboró en varias revistas literarias antioqueñas de finales y principio de siglo, lo mismo que en los diarios La Voz de Antioquia, La Justicia y El Constitucional,
Ospina alternó la política con los negocios, en los que se destacó. Estuvo al frente de la Casa Ospina Hermanos, dirigió la construcción de cuatro empresas de café, y fundó y organizó la hacienda La Carolina, una de las más importantes de Antioquia. Fabricó las primeras despulpadoras de café, ruedas Pelton para la generación de energía y herramientas de labranza; construyó lavaderos y trillos y utilizó nuevos sistemas de riego. Además, participó en la colonización de tierras del San Jorge.
Pedro Nel Ospina entró a la guerra de los Mil Días cuando supo de la derrota conservadora en Peralonso. Con la juventud conservadora de Antioquia organizó la División Ospina, que comandó con su jefe de Estado Mayor, Carlos E. Restrepo.
El vicepresidente José Manuel Marroquín lo nombró ministro de guerra. Desde esta posición, trató de desarrollar políticas para el control de los oficiales, y la organización del ejército.
Más tarde el mismo Marroquín lo detuvo por su presunta participación en la conspiración del 31 de julio de 1901, Cuando fue detenido, denunció la manera como algunos, aprovechando el puesto de mando, traficaban con los pertrechos de guerra para enriquecerse ilícitamente.
Tomás Cipriano de Mosquera lo desterró junto con otros ciudadanos; Ospina se exilió en México, Estados Unidos y Europa.
Regresó al país en 1902, y nuevamente se dedicó a los negocios particulares. Interesado en la producción e industrialización del algodón, fundó la Fábrica de tejidos de Bello. Simultáneamente, manejó sus modernas propiedades cafeteras y ganaderas.
Volvió a ser senador de la República en el período 1903-1910, y apoyó la candidatura de Carlos E. Restrepo por la Unión Republicana, como conservador histórico que era, y deseoso de llegar a acuerdos con los liberales y de reformar la Constitución de 1886.
La compañía Ospina Hermanos se convirtió en club político contra el régimen de Reyes. A su caída, Ospina ocupó el puesto de Jorge Holguín en la Asamblea Nacional Constituyente, y participó en la junta política que eligió a Carlos E. Restrepo como candidato a la Presidencia.
Fue embajador en Estados Unidos en 1910. Pasó luego a la Embajada de Colombia en Bélgica y Holanda. De regreso en Colombia fue elegido a la Cámara de Representantes en 1913, desde donde trabajó por la unificación del partido conservador.
Durante el gobierno de Marco Fidel Suárez, fue primer designado y luego gobernador de Antioquia, desde el 18 de septiembre de 1918 hasta el 12 de abril de 1920. Allí se distinguió por su habilidad administrativa, que le abrió las puertas a la Presidencia de la República; agilizó la construcción del Ferrocarril de Antioquia y la ampliación de la Escuela de Minas, y desarrolló programas para la protección de la infancia.
En 1922, Pedro Nel Ospina se postuló como candidato único del conservatismo para la Presidencia, contra el candidato liberal general Benjamín Herrera.
El 7 de agosto de 1922 se posesionó como presidente de la República.
Ospina fue el primer presidente del mundo que empleó el avión para misiones oficiales.
Ospina desarrolló las vías de comunicación con los dineros de la indemnización que pagó Estados Unidos por la separación de Panamá, y con el crédito extranjero; esta época se conoce como "La Danza de los millones".
Los ferrocarriles recibieron un gran impulso, con los que se pudieron incrementar las exportaciones de café. Construyó el Ferrocarril del Pacífico y firmó el contrato para la construcción del muelle de Buenaventura. Favoreció la aviación comercial, con la constitución de la empresa colombo-alemana CSADTA, primera compañía de aviación en América Latina, que, junto con el uso del correo aéreo, permitió una mayor integración del país a la economía mundial. Construyó el oleoducto Barrancabermeja-Cartagena, Creó el Banco Agrícola Hipotecario. Mejoró la preparación científica de los oficiales del ejército.
Pasó el Decreto número 861 por medio del cual se establecieron las normas del escudo y la bandera deColombia.
Organizó el Ministerio de Hacienda y de Crédito Público para la recaudación de rentas e impuestos y creó la Contraloría General de la República.
Ospina dejó el gobierno con graves problemas económicos. Los liberales, que no participaron en su gobierno según lo acordado en la Convención de Ibagué, no presentaron candidato en 1926. Así, Miguel Abadía Méndez fue elegido sin contendor para el período presidencial 1926-1930.
Un año después de haber dejado la presidencia, murió en Medellín a los 69 años de edad.