Lugar y fecha de nacimiento: Güengüé, norte de Corinto (Cauca), 8 de agosto de 1795.
Lugar y fecha de su muerte: El Rosal, Cundinamarca, 29 de abril de 1861

Presidente de la Nueva Granada
Período presidencial: 1853-1854



Nombre completo: JOSÉ MARÍA RAMÓN OBANDO DEL CAMPO
Padres adoptivos: Juan Luis Obando y su esposa Agustina del Campo, Madre natural: Ana María de Lemos Mosquera.
Esposas: 1a. esposa, Dolores Espinosa de los Monteros. 2a. esposa, Timotea Carvajal Marulanda.
Hijos del primer matrimonio: José María, Cornelia, José Dolores, Simón y Micaela.
Hijos del segundo matrimonio: Gratiniano, Soledad de la Cruz y Capitolina.



El general Obando, vivió en una época en que la democracia no se practicaba en muchas comunidades, ni los conductores políticos salían de la entraña del pueblo. Quiso que sus conciudadanos tuvieran los nuevos derechos en pleno siglo XIX, caracterizado por las grandes diferencias y las enormes injusticias sociales. Dedicó su vida a luchar contra la esclavitud y contra todas las desigualdades de un pueblo en formación. Tuvo una buena formación en el colegio seminario de Popayán y en el seno de su familia adoptiva, que le inculcó recias virtudes personales.
José María Obando fue adoptado a los dos años de edad por Juan Luis Obando y su esposa Agustina del Campo, matrimonio de acomodados comerciantes naturales de Pasto pero establecidos en Popayán, de quienes tomó los apellidos.
Obando sirvió a la causa realista, de noviembre de 1819 a diciembre de 1821 fecha en que entregó su posición militar al gobierno español, devolviendo con noble gesto de caballero, todos los soldados y armas bajo su mando. Atraído por las ideas libertarias de América, se presentó en febrero de 1822 a los ejércitos nacionales.
Durante ese año y el siguiente, dedicó el ejército que comandaba a la pacificación del sur de Colombia, lográndola en una de las campañas más brillantes que se haya dado en esa zona. En 1826, el general Francisco de Paula Santander lo encargó del mando civil y militar de Pasto. Al Llegar Bolívar, fue ascendido a coronel. En 1827 se retiró del cargo por las tendencias antidemocráticas de la política.
En compañía de José Hilario López y otros, se sublevó en Timbío, atacó Popayán y derrotó al gobernador Tomás Cipriano de Mosquera, en noviembre de 1828, en la batalla de La Ladera. Obando se retiró a Pasto y entró en arreglos con Bolívar, quien lo promovió a general en 1829 en Guayaquil, y lo nombró comandante general del Departamento del Cauca. En defensa de la democracia, Obando impidió que Bolívar impulsado por aduladores de Lima, Guayaquil y Quito, entre los cuales estaban Juan José Flórez y Tomás Cipriano de Mosquera, impusiera la Constitución que establecía la presidencia vitalicia.
En esa época el sur del país, dependía militarmente del jefe de los tres departamentos ecuatorianos. Obando y Joaquín Mosquera, lucharon por rescatar las tierras del sur de Colombia, consiguiendo la reforma de jurisdicción, que ya regía para 1830, cuando se separó el Ecuador, y que desde Pasto defendió Obando del ecuatoriano Flórez.
En septiembre de 1830 otro general bolivariano, Rafael Urdaneta, se declaró dictador. Obando, en compañía de los demócratas, convocó la Asamblea Caucana de Buga. Se organizaron los ejércitos de esa región contra los dictatoriales, que fueron vencidos cerca a Palmira, en la batalla de Papayal, ene febrero de 1831.
Obando restableció en la presidencia al vicepresidente Domingo Caycedo, quien lo nombró sucesivamente ministro de Guerra. Por renuncia de Caycedo, la Convención Constituyente nombró a Obando vicepresidente encargado, en noviembre de 1831. En febrero de 1832 le tocó sancionar la nueva Constitución, en cuya redacción tuvo un influjo democrático. Las elecciones de 1832 dieron el triunfo a Santander como presidente y como vicepresidente a José Ignacio de Márquez. Obando fue nombrado ministro de Guerra, pero tuvo que dejar el ministerio para viajar a Nariño, a recuperar este territorio usurpado por Flórez, radicándose después en Popayán.
El general Mosquera, por enemistad con Obando, impulsó el camino del Dagua, que beneficiaba a Cali. En 1833 Obando creó en Popayán la Sociedad de Educación Primaria, la primera que se estableció en el país. Obando consideraba que la educación primaria era la base de la formación democrática de Colombia.
Hacia 1840, diversos incidentes políticos y una persecución animada por el odio de Mosquera y las acusaciones que lo señalaban como el autor de la muerte de Antonio José de Sucre, llevaron a Obando a la guerra civil. Fue derrotado en La Chanca, cerca a Cali, el 11 de julio de 1841. Se le persiguió a través del sur, ya que huyó hacia el Perú. Se estableció en Lima, donde fue bien acogido por el presidente./ Luego se dirigió a Chile, ante las presiones de Mosquera, Rufino Cuervo y Juan Antonio Pardo, pidiendo la extradición.
Gracias al indulto de 1849, regresó a la patria en marzo de ese año. Con gran popularidad, fue elegido presidente de la República, tomando posesión el 1 de abril de 1853.
El general Obando dedicó sus esfuerzos a la nueva Constitución que, aprobada en mayo de 1853, fue puesta en ejecución en septiembre del mismo año. Esta era eminentemente liberal. Consagró la federación municipal, con elección popular de los treinta y seis gobernadores de las provincias en que se dividía la República. La mayor parte de los elegidos resultaron adversos al Ejecutivo. Los amigos de Obando fraguaron un golpe, con el intento de salvar el partido, cuyo resultado fue el movimiento del 17 de abril de 1854, del cual Obando se negó a formar parte. A pesar de ello, el Senado y la Corte Suprema lo hicieron responsable y después del juicio las dos corporaciones lo absolvieron de culpabilidad en esa rebelión. Obando regresó al Cauca. Se reconcilió con Mosquera. Fue nombrado jefe de las milicias caucanas. Se movilizó a debelar la rebelión conservadora del norte del Valle, que fue derrotada.
Al año siguiente, se dirigió a Bogotá a defender a Mosquera, que se había rebelado contra el presidente Mariano Ospina, pero fue asesinado en el sitio de El rosal, el 29 de abril de 1861.