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NARIÑO
Gentilicio: nariñense
Dando cumplimiento a la Ley Primera de 1904, se
creó este departamento con el nombre de Nariño para honrar
la memoria de Antonio Nariño, uno de los más destacados
precursores de nuestra Independencia.
El territorio nariñense está situado en la región
sur-occidental de Colombia y tiene una extensión de 33.268
km². Limita por el norte y por el este con los departamentos de
Cauca y Putumayo; por el oeste con el Océano Pacífico y
por el sur con la república del Ecuador.
Tres diferentes regiones forman su superficie: la región
amazónica, la llanura y la región central donde la gran
cordillera de los Andes entra a Colombia, en el llamado Nudo de los
Pastos. Allí se encuentran los volcanes Galeras, Doña
Juana, Chiles, Cumbral y Azufral.
Numerosos y caudalosos ríos bañan sus suelos; entre ellos
están el Patía, el Mataje y el Mira. También hay
varias lagunas importantes como la de La Cocha que tiene una capacidad
de 1.550 millones de metros cúbicos de agua lo que la hace la
segunda del país.
El territorio es atravesado doblemente por la zona de confluencia
intertropical llamada fenómeno de “El Niño”. De
ahí, su clima variable con temperaturas extremas.
Su economía se basa principalmente en los servicios y la
industria, seguidos de la agricultura, la ganadería y la
minería.
En la época prehispánica, su suelo estaba habitado por
diferentes grupos indígenas como los quillacingas, los pastos,
los iscuandés, los tumas, los telembíes y algunos otros.
El primer español que recorrió la parte sur del
Pacífico fue Pascual de Andagoya en 1522. Lo siguió
Francisco Pizarro quien llegó a la ensenada de Tumaco.
Nariño tiene aproximadamente 1'800.000 habitantes de los cuales
800.000 residen en las cabeceras municipales principales que son Pasto,
Tumaco Ipiales y Túquerres. La población indígena
actual de la región nariñense es la más numerosa
del país y vive especialmente en las zonas rurales.
Hay numerosos y bellos lugares dignos de visitar como el Santuario de
“Nuestra Señora de Las Lajas”, la laguna de La Cocha, el Nevado y
la Laguna de Cumbal, los termales de Ipiales y La Cruz, la bahía
de Tumaco, la playa Bocagrande, el parque natural Sanquiana, los
santuarios de flora y fauna Galeras y la isla La Corota.
Capital: San Juan de Pasto
Pasto, la ciudad capital, está situada en el Valle de Atriz, al
pie del volcán Galeras. Fue fundada por Lorenzo de Aldana en
1.536. Tiene cerca de 400.000 habitantes.
Es una ciudad muy pintoresca, de angostas calles y casas estilo
colonial.
Sus museos de arte precolombino, colonial, contemporáneo e
histórico como el Museo Juan Lorenzo Lucero, sus centros
artesanales, sus preciosas iglesias, verdaderas joyas coloniales y sus
monumentos, hacen de Pasto una ciudad de gran atractivo
turístico.
En la capital nariñense se celebra en los primeros días
del año, el famoso Carnaval de negros y blancos con desfiles de
carrozas y gente disfrazada. A esta fiesta asisten miles de personas de
todo el país.
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