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VALLE DEL CAUCA
Gentilicio: vallecaucano
Hay lugares en Colombia que cautivan con su belleza
excepcional. El Valle del Cauca, situado en el occidente del país
es uno de ellos.
Sus espectaculares paisajes, la diversidad de sus climas,
la riqueza de sus suelos, sus caudalosos ríos, sus forestas y sus
pujantes ciudades, hacen de este departamento un lugar fascinante.
Su superficie llega a los 22.140 km² y en él
habitan cerca de cuatro millones y medio de personas. Está
rodeado por los departamentos del Chocó, Quindío,
Risaralda, Tolima, Cauca y por el Océano Pacífico.
Su creación data de 1910.
El territorio vallecaucano está dividido en cuatro
unidades fisiográficas:
la llanura del Pacífico, la zona de la cordillera
occidental, la vertiente occidental de la cordillera central y la del
valle interandino del río Cauca, cuyas tierras son de gran
fertilidad. Su agricultura, por ende, es la más desarrollada del
país. Es el mayor productor nacional de caña de
azúcar. También se encuentran extensos cultivos de arroz,
sorgo, yuca, café, maíz, algodón cacao y
fríjol.
La ganadería se destaca por la cría de
vacunos, ovinos, porcinos y equinos. En cuanto a su minería, son
notables el carbón, la caliza, el mármol, oro, plata,
platino, hierro y asbesto.
Su desarrollo industrial es uno de los más
elevados de la nación.
Los vallecaucanos descienden de diversos grupos raciales
que se han mezclado a través de los años.
Antiguamente vivían en la región varios
grupos indígenas como los lilíes y los gorrones. Luego
llegaron los españoles y trajeron africanos como esclavos.
Más tarde llegaron grandes grupos de diferentes países
europeos y a principios del siglo XX, hubo una notable
inmigración de japoneses.
Buenaventura es el puerto más importante del
país sobre la costa del Pacífico, debido al inmenso
movimiento de carga de importación y exportación que por
allí se registra.
A poca distancia de esta ciudad se encuentra el archipiélago de
Malpelo (patrimonio natural de la humanidad) visitado por un gran
número de turistas atraídos por su belleza, biodiversidad
y formaciones coralinas.
Capital:
Santiago de Cali
Esta prestigiosa urbe fundada por Sebastián de
Belalcázar en 1536, tiene cerca de dos millones y medio de
habitantes y es conocida como La Sultana del Valle.
Cuenta con una excelente infraestructura urbana.
Está colmada de altos y modernos edificios, elegantes
residencias, casas e iglesias de estilo colonial, parques, museos,
galerías de arte, teatros, hoteles y lindos lugares de recreo. Se
destacan, la famosa Plaza de Caicedo, la Iglesia de la Ermita, el
monumento a Sebastián de Belalcázar y el gigantesco
monumento a Cristo Rey situado en la cima del cerro Los Cristales. El
zoológico de Cali es uno de los mejores del país.
Muy cerca de la ciudad se encuentra la Hacienda El
Paraíso (actualmente museo) que fue escenario de la novela
María, obra del famoso escritor Jorge Isaacs.
Cali es también, la capital de la
salsa y la pachanga y tiene una intensa vida nocturna.
 
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