LA GUAJIRA
Gentilicio: guajiro

Más de 540.000 personas habitan en esta península de lindas playas y arena blanca bañadas por las tibias aguas del Mar Caribe. Está localizada en el extremo nororiental del país. Tiene una extensión de 20.848 kilómetros cuadrados y limita, además de sus costas sobre el Caribe, con los departamentos del Magdalena y del Cesar y con la República de Venezuela.
La Guajira recibió la categoría de departamento el 1 de julio de 1965.
Su economía está basada en el comercio, las artesanías y las explotaciones mineras, especialmente las de carbón y las de sal. Tiene también importantes yacimientos de gas. La mina de carbón El Cerrejón, localizada en Barrancas, al norte del departamento, es la mina más grande del mundo a cielo abierto.
Hay regiones desérticas y áridas en el norte del departamento pero La Guajira baja es menos seca.
En la parte árida se encuentran las rancherías de los indios guajiros llamados también wayúu. Los wayúu conservan sus costumbres, su cultura y su idioma el cual pertenece a la familia lingüística arahuaca. El tratamiento de sal marina en Manaure, es realizado exclusivamente por esa comunidad. Hay 12 resguardos indígenas en la región.
Como relieve, se destaca la Sierra Nevada de Santa Marta situada entre los departamentos de La Guajira, Magdalena y Cesar. Allí hay otro resguardo de los indios kogui.
Entre los muchos sitios turísticos que tiene el departamento, vale mencionar el santuario de flora y fauna Los Flamingos o Flamencos, Bahía Honda, Cabo de La Vela, las salinas de Manaure y los parques nacionales de Macuria y Sierra Nevada de Santa Marta.

Capital: Riohacha
La primera capital de La Guajira fue fundada en el siglo XVI con el nombre de Nuestra Señora Santa María de los Remedios del Cabo de la Vela. En 1544 la capital fue trasladada a Riohacha, ciudad situada en el centro del departamento. Tiene cerca de 130.000 habitantes que provienen de diferentes etnias y conviven en gran armonía y tranquilidad.
Riohacha es visitada por muchos turistas. Tiene una gran infraestructura hotelera y muchos lugares para diversión nocturna como discotecas y bares. En sus alrededores hay también sitios dignos de visitar como el Valle de los Cangrejos y la Laguna Salada.
A unos 25 kilómetros de Riohacha se encuentra el importantísimo Santuario de fauna y flora “Los Flamencos”.

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Música del departamento

Himno del departamento de La Guajira

Letra: Luis Alejandro López
Música: Carlos Espeleta Fince

Coro
Con orgullo levanta la frente
ala suave caricia del mar
que con plácidos embelesos
te da un beso singular.
Y al recio impulso del vital progreso
que en sus brazos quiere alzarte,
ya te dispones con viril aliento
un letargo de siglos dejar.
I
Ascendiste a la vida civil
cual fulgor de raza,
en valor sin par
que a la vez que sabe padecer
también lucha por su bienestar.
Así están: Fonseca y Villanueva
con Maicao, Barrancas y San Juan
con Urbia y la gentil Riohacha,
del progreso en anhelos y afán.
II
El café, el algodón y la sal
son renglones vivos de gran valor
y a tu regio y bello pabellón
dan pureza y luciente esplendor.
Adelante ilimite Guajira,
frente franca de inmortal país
que el turismo porvenir cercano
te abrirá un horizonte feliz.
III
Urumita y Manaure en acción,
al Molino empujan en su gestión
del mundo enérgico del gas
y el carbón del vital cerrejón.
Pero se destaca la riqueza
del nativo en su hospitalidad
cuando atiende al manso forastero
que visita su tierra y su mar.

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Eventos anuales

Junio: Festival de la cultura wayüu (Uribia),
Festival y reinado del divi-divi (Riohacha).

Septiembre: Festival Cuna de acordeones (Villa Nueva).
Festival de las flores y la calaguala (Urumita).

Octubre: Festival y Reinado nacional del carbón (Barrancas).

Diciembre: Festival de compositores (San Juan del Cesar).

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Otros municipios y poblaciones

Maicao, "tierra del maíz".
Urumita, llamado "El jardín de la Guajira".
Barrancas, lugar donde se encuentran las minas de El Cerrejón.
Uribia, San Juan del Cesar, Fonseca, Manaure, Dibulla, La Jagua del Pilar.

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Aeropuertos

Almirante Padilla – Riohacha.
Maicao – Maicao.
Cerrejón Central – Barrancas.

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Región protegida de Colombia

Parque nacional natural Tayrona (La Guajira – Magdalena).

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Santuario de fauna y flora

Los Flamencos
Superficie: 7.000 hectáreas.

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Parques nacionales naturales

Macuira
Superficie: 25.000 hectáreas.

Sierra Nevada de Santa Marta
Situación: Departamentos de La Guajira, Magdalena y Cesar.
Superficie: 383.000 hectáreas.