El Vaupés fue elevado a la categoría de
departamento en virtud del artículo 309 de la Constitución
Política de 1991.
Está localizado al sureste del país en
la región selvática de Colombia.
Sus paisajes son de extraordinaria belleza y su clima
medio alcanza una temperatura de 29º C. En septiembre, algunas
corrientes de viento frío refrescan el ambiente.
Su suelo es en un 90% plano y selvático, con
escasas mesas y pocos cerros de pequeña altura y su superficie
cubre un área de 65.268 km².
Limita por el norte con los departamentos del
Guaviare y Guainía, por el sur con el departamento del Amazonas,
por el oriente con la República del Brasil y el departamento del
Guainía y por el occidente con Caquetá y Guaviare.
Numerosos ríos corren por sus tierras. Entre
ellos, el caudaloso Vaupés, el Apaporis y otros menores como el
Taraira, el Querarí, el Cuduyarí, el Isana y el Pacoa.
Vaupés tiene aproximadamente 35.000 habitantes
de los cuales el 80% es indígena, perteneciente a los grupos de
los cubeos, guananos, desanos y tukanos. El resto de la población
es mestiza y blanca.
Los principales recursos económicos de la
región provienen de la explotaión de minas de oro y de
uranio, de la explotación forestal y de la ayuda del Estado.
Anteriormente había una importante producción de caucho
pero con la disminución de su uso mundial, desapareció
casi por completo.
Las comunicaciones se realizan principalmente por
vía aérea pues los ríos ven interrumpida su
navegabilidad debido a la gran cantidad de rápidos, raudales o
cachiveras. Las comunicaciones terrestres son casi inexistentes Solo hay
una pequeña carretera entre Mitú (su capital) y Monfort,
un caserío en los límites con el Brasil.
El territorio vaupense es muy rico en flora y fauna.
Hay gran diversidad de animales salvajes como la tonina, el tigre
mariposa, el puma, el perro de agua, la nutria, los venados sin cuernos,
la danta, la lapa, el chigüiro, los cerdos salvajes, monos,
caimanes, serpientes, tortugas, bellas mariposas y aves de vivos colores
como el tucán, símbolo del departamento.
La extraordinaria variedad de su flora y de su fauna
atrae a gran número de turistas.
Capital: Mitú
La capital del Vaupés fue fundada por Miguel Cuervo Araoz en
1936. Actualmente cuenta con unos 18.000 habitantes.
Las principales actividades económicas del municipio giran en
torno a los servicios prestados principalmente por el Estado, a la
pesca, a la explotación de los recursos forestales y a la
agricultura.
Entre sus atractivos turísticos se encuentran petroglifos,
cuevas y parques.
Mitú tiene una buena pista de aterrizaje a través de la
cual entran los insumos para la mayoría del departamento.
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