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VALLE DEL CAUCA
Nom des habitants : vallecaucano
Il y a des lieux en Colombie qui nous captivent en
raison de leur beauté exceptionnelle. Le Valle del Cauca,
situé dans la partie ouest du pays, est l'un de ceux-là.
Ses paysages spectaculaires, la diversité de ses
climats, la richesse de ses sols, ses rivières à fort
débit, ses forêts et ses villes puissantes en font une
région fascinante.
Ce département possède une superficie de
22 400 km² et compte actuellement plus de quatre millions et
demi d'habitants.
Il est bordé par les départements du
Chocó, du Quindío, du Risaralda, du Tolima, du Cauca et
par l'océan Pacifique. Il a été créé
en 1910.
Quatre zones caractérisent le relief du Valle del
Cauca : la plaine du Pacifique, la Cordillère occidentale, le
versant ouest de la Cordillère centrale et la vallée
interandine du fleuve Cauca.
Grâce à la grande fertilité des
terres bordant le fleuve Cauca, le département possède
l'agriculture la plus développée du pays : on y trouve de
grandes cultures de riz, de sorgho, de yuca, de café, de
maïs, de coton, de cacao, de haricot et de canne à sucre
dont il est le premier producteur national.
L'élevage est aussi une activité majeure :
bovins, ovins, porcs, chevaux.
Son sous-sol renferme de grandes richesses
minières : charbon, chaux, marbre, or, argent, platine, fer,
amiante.
Son industrie est l'une des plus
développées de la Colombie.
Les habitants du Valle del Cauca sont issus de groupes
ethniques divers, lesquels se sont mélangés au cours des
années. Au tout début, vivaient sur le territoire
plusieurs peuples indigènes tels les Lilíes et les
Gorrones. Ensuite vinrent les Espagnols, qui amenèrent avec eux
des esclaves africains. Plus tard, de grandes populations originaires de
divers pays européens vinrent s'établir dans la
région. Au début du XXe siècle, il y eut une
importante immigration de Japonais.
Le port de Buenaventura est le plus important du pays sur
la côte Pacifique. On y transborde un énorme volume de
marchandises pour fin d'importation et d'exportation.
À peu de distance de Buenaventura, se trouve
l'archipel de Malpelo, un site inscrit au patrimoine naturel de
l'humanité et visité par un grand nombre de touristes
attirés par sa beauté, sa biodiversité et ses
formations coralliennes
Capitale : Santiago de Cali
Cette métropole d'envergure nationale et internationale
fondée en 1536 par Sebastián de Belalcázar, compte
de nos jours environ deux millions et demi d'habitants.
Surnommée la « Sultane de la vallée » elle
dispose d'une excellente infrastructure urbaine et est dotée de
hauts édifices modernes, d'élégantes
résidences, de maisons et d'églises de style colonial, de
parcs, de musées, de galeries d'art, de théâtres,
d'hôtels et d'attrayants centres de loisir.
Soulignons quelques-uns de ses nombreux lieux dignes
d'intérêt : la célèbre place de Caicedo;
l'église de l'Ermitage; le monument érigé en
l'honneur de Sebastián de Belalcázar, le fondateur de la
ville; le monument imposant dédié au Christ-Roi,
situé au sommet de la colline Los Cristales; le zoo de Cali, l'un
des plus beaux et captivants du pays.
À proximité de la capitale se trouve la hacienda El
Paraíso, aujourd'hui un musée, scène de
María , le fameux roman du célèbre auteur
Jorge Isaacs. Cali est en outre la capitale de la salsa et de la
pachanga.
 
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