Hay dos sistemas que actualmente se utilizan para representar los números por medio de signos: la numeración arábiga y la numeración romana. Los números pueden representarse también mediante palabras.

La numeración arábiga es la numeración universal introducida en Europa por los árabes.
Consta de diez signos: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0. La combinación de estos números puede representar cualquier cantidad.

Los números generalmente son adjetivos; treinta casas, siete libros. Son sustantivos cuando pueden llevar artículo, el cinco, el diez o cuando les antecede otro número como adjetivo; dos unos, cinco ceros. También pueden funcionar como pronombres. Aquí hay cinco libros: dos son míos y tres son tuyos.

LOS NUMERALES son los nombres que significan número determinado. Se clasifican en numerales cardinales, ordinales, múltiplos o multiplicativos, partitivos o fraccionarios y colectivos.

LOS NUMERALES CARDINALES son los números enteros que indican una cantidad; cuatro mesas, ochocientas casas.
El número uno (1) puede ser masculino o femenino. No tiene plural. Se apocopa delante de un sustantivo masculino. Tengo un libro de inglés y dos de francés. Tengo veintiún libros de historia.
La forma femenina, por regla general, no se apocopa. Hay una mesa y dos sillas en esa sala. Hay veintiuna mesas en el salón. Solamente sufre apócope delante de un sustantivo femenino que empiece por la letra a  o la partícula ha que lleven acento tónico; treinta y un aulas pequeñas, un área cuadrada, cincuenta y un hachas largas, veintiún habas negras. No se considera error si se usa la forma completa del numeral; treinta y una aulas.

Los números pueden escribirse en cifras (cifra es el signo que representa un número dígito), 5, o en letras; cinco.
Si se trata de escritos científicos, técnicos u otros campos especializados, los números cardinales se escriben en cifras. Matemáticas: 5 x 5 = 25.   Precio: $7999,99.  Titular: "5 heridos en accidente automovilístico".  
También se escriben en cifras:
• Los números que identifican una unidad determinada dentro de una serie. Apartamento 528; pág. 321.
• Las unidades de medida, acompañadas del símbolo correspondiente; 35 km   20 m  35 cm
15 ºC (Hay espacio entre la cifra y el símbolo. No hay punto después del símbolo).
• Los números seguidos de abreviaturas; 25 págs. (Se debe marcar el punto después de la abreviatura).
• Los números enteros acompañados de decimales; 5,25   98,50  y los porcentajes superiores a  diez; el 15%  el 96%.
Los porcentajes del uno al diez, se pueden escribir en cifras o en letras; el 4% o el cuatro por ciento. Igualmente, el 100% o el ciento por ciento.
En obras literarias y en escritos no técnicos se prefiere escribir los números en letras. Vendieron ciento veinte autos este mes. «Con menos de tres reales se pueden hacer tres azumbres, respondió Don Quijote» (Cervantes [Quijote]).
Las horas se pueden escribir en letras o en cifras. Eran las cinco de la tarde cuando Rosa entró. Eran las 5 de la tarde cuando Rosa entró.
Cuando se sigue el modelo de doce horas en cifras, estas pueden ser seguidas de las abreviaturas a.m. (antes del meridiano), m. (meridiano) y  p.m. (pasado meridiano, después del meridiano);  5 a.m. (cinco de la mañana), 12 m. (doce del día, medio día),  8 p.m. (ocho de la noche). Las abreviaturas deben llevar punto. Debe haber un espacio antes de la abreviatura.
Si se sigue el modelo de veinticuatro horas, generalmente la hora va seguida del símbolo h  (sin punto); 20 h   20.00 h  o  20:00 h  22.30 h o 22:30 h ; debe haber un espacio antes de h.
En cualquier escrito, los números deben escribirse en cifras cuando la cantidad indicada tiene más de tres palabras; catorce mil doscientos treinta y cinco, se debe escribir 14 235.

De acuerdo con la nueva Ortografía publicada por la Real Academia Española en 2010, al escribir los números en cifras se debe tener en cuenta lo siguiente:
• Los números de cuatro dígitos o cifras, no llevan ninguna puntuación; 4885  2250.
Asistieron más de 1200 personas al evento. Este libro tiene 2250 páginas.
Se abolió definitivamente el punto que indicaba 'mil' usado por siglos en la lengua castellana.
• Los números de más de cuatro cifras se deben agrupar de tres en tres, de derecha a izquierda dejando un espacio entre ellos; 11 022,  210 155,  5 247 325 (como se usa en francés).
Población colombiana: 49 109 293 (28 de febrero de 2017).
• Para separar los números enteros de los decimales, se utiliza la coma; 19 393,95.
Los académicos de la RAE decidieron que ahora también se puede usar el punto (como se usa en inglés); 3.14.
Los sustantivos que indican cantidad como un millón, un millardo (palabra tomada del francés 'millard') o sea mil millones, un billón (un millón de millones), un trillón (un millón de billones) y un cuatrillón (un millón de trillones) se pueden escribir en números combinados con letras. 350 millones, 50 billones.


LOS NUMERALES ORDINALES denotan orden numérico dentro de un conjunto. Primero, decimoquinto, vigésimo. Son generalmente adjetivos y concuerdan en género y número con el sustantivo que modifican. Pueden ir antes o después del sustantivo; primera página, primeras páginas. Carlos Quinto, Isabel Segunda.

Algunos números ordinales tienen dos formas. En casos específicos se usa primo en vez de primero, nono en vez de noveno, veinteno en vez de vigésimo, centeno en vez de centésimo.

En ciertos casos se combinan los números cardinales con los ordinales; p.ej., en los días del mes, solo el primer día es ordinal; los demás son cardinales. Primero de enero, dos de enero, tres de enero. Cuando hay esta combinación, por lo general, los ordinales anteceden al sustantivo y los cardinales van pospuestos a él; por ejemplo, en el número de páginas de un libro; segunda página, página catorce; en el número de pisos de un edificio; tercer piso, piso diecinueve.
En el orden de pontífices y de reyes, tanto los números cardinales como los ordinales van pospuestos a los nombres (Se emplean también los números romanos). Juan Pablo Segundo (Juan Pablo II), Pío Doce (Pío XII), Carlos Quinto (Carlos V), Alfonso Trece (Alfonso XIII).
Los ordinales correspondientes a los números 11 y 12 tienen dos formas; las simples, undécimo y duodécimo, y las compuestas; decimoprimero y decimosegundo.

Los ordinales correspondientes a las primeras dos decenas se pueden escribir en una sola palabra sin tilde o en dos palabras, la primera con tilde; decimoprimero o décimo primero. Delante de un sustantivo femenino, cuando se escriben en una sola palabra, solamente el segundo número ordinal tiene la terminación femenina; decimoprimera; decimocuarta. Si se escriben en dos palabras, los dos ordinales llevan la terminación femenina; décima primera; décima cuarta.
De la tercera decena en adelante, siempre se deben escribir en dos palabras; trigésimo primero, cuadragésima quinta, quincuagésimo octavo.
Delante de un sustantivo masculino singular, los ordinales primero y tercero se apocopan. Primer día, tercer mandamiento, decimoprimer capítulo, trigésimo tercer capítulo. Cuando van delante de un sustantivo femenino, no se apocopan. Primera persona, tercera persona, decimoprimera página, o décima primera página.

Los numerales ordinales se abrevian mediante cifras y letras voladas, es decir, letras pequeñas colocadas en la parte superior de las cifras. Deben llevar punto entre la cifra y la letra volada; 1.º, 2.º, 3.º, 20.º      1.ª, 2.ª, 3.ª, 20.ª, etc.
Los ordinales primero y tercero delante de sustantivos masculinos se abrevian así: , .

Los numerales ordinales en números arábigos y en palabras

DECENAS
ARÁBIGOS	i	PALABRAS
10.º,  10.ª		décimo, décima
20.º,  20.ª		vigésimo, vigésima     veinteno, veintena
30.º,  30.ª		trigésimo, trigésima
40.º,  40.ª		cuadragésimo, cuadragésima
50.º , 50.ª		quincuagésimo, quincuagésima
60.º, 60.ª		sexagésimo, sexagésima
70.º, 70.ª		septuagésimo, septuagésima
80.º, 80.ª		octogésimo, octogésima
90.º, 90.ª		nonagésimo, nonagésima
CENTENAS
100.º, 100.ª		centésimo, centésima   centeno, centena
200.º, 200.ª		ducentésimo, ducentésima
300.º, 300.ª		tricentésimo, tricentésima
400.º, 400.ª		cuadringentésimo, cuadringentésima
500.º, 500.ª		quingentésimo, quingentésima
600.º, 600.ª		sexcentésimo, sexcentésima
700.º, 700.ª		septingentésimo, septingentésima
800.º, 800.ª		octingentésimo, octingentésima
900.º, 900.ª		noningentésimo, noningentésima
MILLARES
1000.º, 1000.ª		milésimo, milésima
2000.º, 2000.ª		dosmilésimo, dosmilésima
3000.º, 3000.ª		tresmilésimo, tresmilésima, etc.
10 000.º, 10 000.ª		diezmilésimo, diezmilésima
100 000.º, 100 000.ª		cienmilésimo, cienmilésima
MILLONES
1 000 000.º, 1 000 000.ª		millonésimo, millonésima

Numerales múltiplos, numerales colectivos y numerales partitivos    (Pág. 2)
NUMERACIÓN ROMANA   (Pág. 2)