CHOCÓ
Nom des habitants : chocoano
Le département du Choco est situé dans le nord-ouest de la
Colombie. Il est bordé par l'Océan Pacifique, le Panama,
la mer des Caraïbes, les départements d'Antioquia, du
Risaralda et du Valle del Cauca. Il a une superficie de
46 530 km² et compte environ 650 000 habitants.
On y distingue 4 régions géographiques principales : la
bande côtière du Pacifique et de la mer des Caraïbes,
la serrania (zone montagneuse) de Baudó, les bassins des fleuves
Atrato et San Juan, le versant ouest de la Cordillère
occidentale.
L'état de l'économie du Choco est précaire à
cause de la sévérité des conditions climatiques.
Les taux d'humidité et les températures y sont très
élevés, les pluies abondantes et la
végétation luxuriante. Dans la vallée du fleuve
Atrato se trouve le « bouchon » du Darién,
une forêt très dense et inondable.
L'économie repose en grande partie sur l'industrie
minière. Le département est le second producteur d'or de
la Colombie. Le sous-sol de la vallée du fleuve San Juan contient
des gisements de platine parmi les plus riches au monde. Son extraction
engendre une activité économique appréciable. Le
département est aussi un producteur d'argent, de cuivre et de
pétrole. La fôret est exploitée pour son bois. Dans
la région du golfe d'Urabá, on cultive la banane, le riz,
la noix de coco, le cacao et le maïs.
Les plus anciens habitants de la région furent les tribus
amérindiennes des Chocoes, des Cunas, des Emberas et des Paudoes.
Rodrigo de Bastidas fut en 1501 le premier Espagnol à mettre le
pied sur le sol du Choco. En 1510, Martín Fernández de
Enciso fonda Santa María la Antigua del Darién, le premier
village espagnol en territoire colombien. La majorité des
habitants ont des ancêtres d'origine africaine. Un certain
degré de métissage existe.
Des colons blancs provenant d'Antioquia, du Valle del Cauca, du
Risaralda et d'autres départements se sont établis dans
les zones urbaines et dans quelques régions rurales.
Soixante-sept p. 100 de la population habitent les zones rurales.
Quatre-vingt-deux réserves indiennes sont réparties sur le
territoire.
Le département possède de beaux parcs naturels nationaux
comme ceux de l'anse d'Utría, de Los Katíos et du
Tamaná. Il dispose de deux importants ports maritimes : l'un,
dans la baie Solano sur les rives de l'océan Pacifique et
l'autre, à Acandí sur les côtes de la mer des
Caraïbes.
Capitale : Quibdó
La ville a été fondée en 1648 sous le nom de
Citera. Les jésuites la reconstruisirent en 1654. Elle
reçut le nom de Saint François de Quibdó en 1690.
C'est en 1828 qu'elle est devenue la capitale du département.
Sa population s'élève à près de 140 000
habitants.
La capitale abrite les principaux établissements de services et
de production tels que l'Université de technologie du
Chocó, l'Hôpital S aint François , la Croix Rouge et
des centres de santé, le Club des Lions, des industries
artisanales et manufacturières.
On y trouve de nombreux lieux touristiques intéressants : centres
de loisir et de relaxation, stations balnéaires et plages, de
beaux parcs, la Maison de la Culture Jorge Isaacs, la cathédrale
de Quibdó.
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