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Les Plaines orientales (l'Orénoquie)
ARAUCA
Nom des habitants : araucano
Le nom d'Arauca vient de la tribu indigène Arawak
qui habitait sur ces terres.
Le territoire araucano a été découvert par Jorge de
Espira en 1536, et un an après, le conquérant Nicolas de
Federman s'y installa. En 1628 a commencé la colonisation
espagnole, celle qui a été prolongée jusqu'à
la fondation de la République de la Colombie.
Arauca a fait partie de la province de Casanare, des
départements de Cundinamarca, de Boyacá et des
Territoires Nationaux comme Comisaría ( 1911) et comme
Intendencia (1953). Ce territoire a été
reconnu département en 1991.
Sa population s'élève à 275 000 habitants, des
gens consacrés à des activités de production
agricole. Sa superficie est de 23 818 km². Il est
situé à l'est de la Colombie, dans la partie nord de la
Orinoquia colombienne, et est aussi connu sous le nom de Plaines
Orientales. Il est bordé par les départements de Vichada,
Casanare, Boyacá et la République du
Vénézuela.
75% du territoire est une plaine mais grâce à la
cordillère orientale qui le borde dans le flanc occidental ,
notamment la Sierra Nevada del Cocuy, il jouit d'une grande
fertilité, surtout pour l'élevage du bétail.
L'eau est une ressource naturelle omniprésente dans ce
département : il y coule beaucoup de rivières, dont
les principales rivières de la région, l'Arauca, le
Casanare, le Tame et le Tocoragua.
La croissance économique actuelle a été permise par
l'exploitation des champs pétroliers de Caño Limón.
La variété de ses paysages en fait une belle
région, et l'on peut y observer une des plus grande
diversité d'oiseaux de l'Est colombien. On y trouve
également le parc naturel national El Cocuy, réserve
faunique et de florale, et le pont international José Antonio
Páez, considéré comme un patrimoine historique et
artistique.
Capitale : Arauca
La ville a été fondée en 1785 sur les rives du
fleuve Arauca. Sa population, concentrée au bord de l'eau, est
d'environ 42 000 habitants.
La ville est très dynamique sur le plan commercial, notamment
grâce à la présence d'un port partagé avec le
Venezuela.
Parmi les sites intéressants à visiter, on retient le parc
Simon Bolivar, le malecón éco-touristique, la piscine
Aguaparque, les Toninas, le belvédère touristique Brisas
del Arauca, l'Académie Historique d'Arauca, la maison de la
culture et des beaux arts, la bibliothèque Raul Loyo Rojas, le
forum les Libertadores et le pont José Antonio Paez. On y trouve
aussi les réserves indigènes Matecamdela, San José
de Lipa et Voragine.
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