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CESAR
Nom des habitants : Cesarense
Le département du Cesar est situé dans le nord-est de la
Colombie. Il est bordé par les départements du Guajira, du
Magdalena, du Santander, du Norte de Santander, du Bolivar et par la
République du Vénézuéla. Sa superficie est
de 22 925 km². Sa population avoisine les
1 100 000 habitants.
Le territoire actuel du Cesar fit partie du département du
Magdalena jusqu'en 1967. C'est pour cette raison que les cesarenses
se considèrent toujours des costeños
(habitants de la côte) bien que le département ne
possède pas de littoral.
Pourvu de terres fertiles, le département est devenu une riche
région agricole.
Lors de l'arrivée des Espagnols, la région était
habitée par divers groupes d'Amérindiens, tels qu'entre
autres les Euparíes dans la vallée d'Upar; les
Guatapuríes dans la vallée de la rivière Cesar; les
Orejones, les Acanayutos, les Motilones, les Yupas dans le reste du
département. Ces tribus vivaient de la chasse, de la pêche
et de la culture de la terre. Aujourd'hui maints descendants de ces
peuples conservent les coutumes de leurs ancêtres et exercent une
autonomie gouvernementale.
Le département possède quatre régions naturelles
principales qui offrent une grande diversité de climats : les
montagnes du Perijá et des Motilones de la Cordillère
orientale; le massif montagneux de la sierra Nevada de Santa Marta; la
vallée du fleuve Magdalena; les plaines centrales.
L'économie du Cesar dépend essentiellement de
l'agriculture, de l'élevage du bétail, de l'industrie
laitière et de l'exploitation minière. Le
département est en effet le premier producteur de coton et le
troisième producteur de riz de la Colombie. Il produit
également beaucoup de cannes à sucre, de palme africain,
de sorgho, de manioc et de bananes.
L'élevage du bétail et la production du lait et de ses
dérivés sont concentrés dans les plaines centrales.
L'industrie minière repose en grande partie sur l'extraction du
charbon, qui a connu une croissance appréciable ces
dernières années.
Capitale : Valledupar
La ville de Valledupar, surnommée la « Cité des
Saints Rois de la vallée d'Upar » et la
« Capitale mondiale du vallenato » a
été fondée par Hernando Santana en 1550 dans les
contreforts de la sierra Nevada de Santa Marta. Elle compte environ
250 000 habitants.
Valledupar est l'un des centres agricoles les plus importants du pays.
Elle abrite de nombreux édifices gouvernementaux, culturels,
religieux, éducatifs, sportifs et des sites historiques. Parmi
lesquels se distinguent le Consil Municipal, la maison des Beaux-Arts,
la maison de la Culture, l'Université populaire du Cesar,
l'École nationale Loperena, la cathédrale de Notre Dame
du Rosaire, l'église de la Conception, le colisée couvert
Julio Monsalvo Castilla et la Place Alfonso Lopez.
De beaux monuments ornent la ville comme le Cacique Upar, la
Chichamaya, le Pedazo de acordeón, la
Révolution en marche, l' Obélisque, la
Sirène de Hurtado, les Poporos. La
rivière Guatapurí est considérée comme un
symbole de la ville.
Chaque année, durant la dernière semaine d'avril, a lieu
à Valledupar, le Festival de la Leyenda Vallenata (Légende
vallenata), un des événements folkloriques les plus connus
et populaires de la Colombie.
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