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SAN ANDRÉS
Nom des habitants : sanandresano
L'île de San Andrés est la plus
peuplée de l'archipel avec sa population de
65 000 habitants et la plus grande avec sa superficie
de 27 km². Elle abrite la ville de San Andrés, la capitale
du département.
Elle possède de nombreux attraits naturels tels
ses récifs impressionnants, ses plages, ses eaux turquoises
limpides qui invitent à la pratique des sports aquatiques; des
phénomènes naturels tels le « Hoyo
Soplador » (un courant d'eau qui surgit comme un geyser), la
grotte de Morgan; des lieux touristiques tels les îlots Jonny Cay
et Haynes Cay situés à proximité.
Le centre-ville de San Andrés se trouve à
l'extrémité nord de l'île. C'est le
« Nord End », le haut-lieu où sont
regroupés les bâtiments gouvernementaux; les principaux
magasins et la vaste plage municipale appelée Sprat Bight. Au
centre de l'île se trouve le quartier La Loma où il est
possible d'apprécier l'architecture traditionnelle.
San Andrés est dotée d'une excellente
infrastructure hôtelière. C'est une destination
idéale pour les amateurs de vie nocturne, de danse, de musique
calypso, reggae et socca, de gastronomie, de cocktails à base de
rhum et de noix de coco.L'île a été
déclarée port franc en 1953 et son économie est
basée sur le commerce et le tourisme.
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SAN ANDRÉS, PROVIDENCIA ET SANTA
CATALINA
Ce groupe d'îles, d'une étendue totale de
250 000 km², constitue un département de la Colombie,
à environ 700 km au large de la côte nord du pays dans la
mer des Caraïbes.
Cet archipel enchanteur comprend les îles San
Andres (la plus grande), Providencia et Santa Catalina; les îlots
rocheux Albuquereque, Serrana, Bolivar, Roncador et Quitasueño;
les bancs de sable Alicia et Serranilla (entre autres).
Ce département compte approximativement 75 000
habitants.
L'archipel fut occupé en premier lieu par des
Anglais et des esclaves africains. Il fut ensuite conquis et
colonisé par des Espagnols, ce qui n'empêcha pas plusieurs
pays européens de continuer à en revendiquer la
possession. Pendant ces années de conflit, les fameux pirates
anglais Morgan et Manswelt se servirent des îles comme bases pour
leurs activités.
En 1793, les Britanniques reconnurent la
souveraineté de l'Espagne sur la région. Mais en 1806,
l'archipel fut de nouveau dominé par les Anglais. Toutefois,
à partir de 1868, l'archipel devint progressivement une
dépendance de la Colombie et en 1991, obtint le statut de
département.
En raison de l'histoire de l'archipel, les
sanandresanos parlent presque tous l'espagnol, l'anglais et un
dialecte original (le patuá) et ont
développé par conséquent une culture qui leur est
propre. Leur musique offre une grande variété de rythmes :
polka, mazurca, schottische, vals, fox trot, pasillo, calypso et
mentó.
Les îles constituent une destination touristique de
premier choix. Les magnifiques plages de sable blanc, la « mer aux
sept couleurs », le parc naturel Old Providence et l'aquarium
naturel Haynes Cay attirent des milliers de touristes tant nationaux
qu'internationaux.
L' archipel a été déclaré
« Réserve de biosphère Seaflower» par
l'UNESCO en 2000.
Capitale : San Andrés
(Colonne à
gauche)
Providencia
Répartis sur l'île se trouvent
quelques hameaux. Le territoire, d'une superficie de 17 km²,
est traversé par de petites rivières d'où est
puisée l'eau douce. L'attrait principal de cette jolie île
est le parc naturel Old Providence.
Son économie est basée sur le tourisme.
Providencia a le statut de municipalité.
Santa Catalina
C'est une petite île volcanique d'une superficie
de 1 km² et comptant environ 400 habitants.
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