Cuando hablamos del ''hombre' en sentido general, nos referimos a la especie humana sin distinción de sexos. Evolución del hombre a través del tiempo. La vida del hombre en la Edad de Piedra. Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. También usamos su forma plural en sentido general. Los hombres primitivos vivían en cavernas.
Consecuentemente, cuando empleamos gentilicios (colombiano, bogotano, antioqueño) o hablamos de un grupo de dos o más personas donde hay uno o más hombres, utilizamos la forma masculina; mis padres, tus abuelos, mis suegros, nuestros hijos, unos alumnos, algunos estudiantes, los indígenas, los quimbayas.
Sin embargo, a veces generalizamos un grupo de personas en forma femenina; las enfermeras (refiriéndonos a las enfermeras y a los enfermeros); las azafatas (refiriéndonos a las azafatas y a los azafatos).
Algunos animales se generalizan en forma femenina; las liebres, las serpientes, las lombrices, las ardillas, las ballenas, las mariposas.

El gentilicio es la palabra que usamos para referirnos a personas, animales o cosas que pertenecen a un mismo lugar geográfico. Generalmente los gentilicios son adjetivos; el café colombiano;  la música colombiana.
El gentilicio también señala la nacionalidad de las personas que nacieron en un país o que la adquirieron por adopción o naturalización.

Si hablamos de un grupo de personas de un mismo lugar sin distinción de género, debemos utilizar el gentilicio en masculino; los escritores antioqueños, los periodistas bogotanos.
Cuando empleamos los gentilicios como sustantivos, por ejemplo, los caleños, los bumangueses y los payaneses, estamos hablando en sentido general de las personas que nacieron en las ciudades de Cali, Bucaramanga y Popayán.

En el caso de que queramos especificar un grupo de personas de una región pertenecientes a un mismo género por alguna característica especial, debemos usar el género correspondiente. Las vallecaucanas han ganado muchos concursos de belleza. Muchos colombianos son machistas.

Frases célebres que llevan gentilicios en sentido general:
«¡Colombianos! Mis últimos votos son por la felicidad de la patria. Si mi muerte contribuye para que cesen los partidos y se consolide la Unión, yo bajaré tranquilo al sepulcro» (Simón Bolívar).
«Santafereños: Si dejáis perder estos momentos de efervescencia y calor, si dejáis escapar esta ocasión única y febril, antes de doce horas seréis tratados como sediciosos; ved los grillos, los calabozos y las cadenas que os esperan» (José Acevedo y Gómez).
«Pastusos: Si queréis al general Nariño, aquí lo tenéis» (Antonio Nariño).

Tal vez, por desconocimiento de algunas normas de la lengua española, desde hace unos años, algunas personas, inclusive personas con altos cargos, resolvieron repetir innecesariamente varias palabras, unas con la terminación del masculino y otras con la del femenino, evitando el uso del género masculino en sentido general; los colombianos y las colombianas, los alumnos y las alumnas, todos y todas. Esta repetición es incorrecta.
(La Real Academia Española recuerda que citar los dos géneros de los sustantivos resulta una costumbre 'artificiosa e innecesaria desde el punto de vista lingüístico'.)

Solamente cuando necesitamos determinar un grupo de personas del mismo género por alguna razón específica, podemos decir, por ejemplo, las niñas se sientan al lado derecho y los niños, al lado izquierdo. Hay unos sustantivos específicos que debemos emplear en los dos géneros: Las monjas y los monjes son personas muy sumisas.

El maltrato a nuestra lengua ha llegado a tal punto, que ya no nos parece raro escuchar frases como esta: Los alumnos y las alumnas recibirán libros y libras. O como estas otras: Todos y todas los colombianos y colombianas somos buenos y buenas trabajadores y trabajadoras.  Vinieron a visitarnos los y las Gutiérrez.